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Die Sopranistin Renée Fleming hatte jahrelang keinen Plattenvertrag, so daß sie, als sie endlich einen bekam, eine Menge Rollen in petto hatte, die sie bereits seit einer Weile sang. Dies ist ein Querschnitt durch diese Rollen, unter anderem "Porgi Amour" aus der Hochzeit des Figaro, die "Brief-Szene" aus Eugen Onegin, das "Lied an den Mond" aus Rusalka und das "Lied von der Weide" aus Otello. Jedes der Stücke ist gekennzeichnet von einem starken dramatischen Aufbau und stimmlicher Autorität, weil sie all diese schon seit Jahren im Repertoir hatte. Die ihr eigene dramatische Impulsivität wird, ob sie will oder nicht, von der des Dirigenten Solti noch unterstützt. --David Patrick Stearns

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Die Sopranistin Renée Fleming ist fraglos eine der hervorragendsten Künstlerinnen unserer Zeit und hat, wie der Titel der CD besagt, eine wirklich schöne Stimme, die in dieser sehr eklektischen Sammlung auf angemessene und interessante Weise präsentiert wird. Der Eklektizismus mag für manche Hörer ein Problem sein, Frau Flemings Gesang ist denn auch der einzige rote Faden des Albums.

Es enthält ausgewählte Arien von ausgewählten Komponisten, einen kurzen Happen aus Orffs Carmina Burana, ein einsames Stück aus Canteloubes Chants d'Auvergne, ein bißchen Operette, Rachmaninows Vocalise und ein einzelnes Lied von Richard Strauss. Es ist ein thematisches Durcheinander, aber ganz und gar exzellent vorgetragen. --Sarah Bryan Miller

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George Lucas präsentiert in Star Wars Episode II: Angriff der Klonkrieger ein eindrucksvolles und anspruchsvolles Drama, das weit über das übliche auf Effekthascherei ausgerichtete Spektakel hinaus geht. Sein langjähriger, eigenwilliger Mitstreiter John Williams folgt ihm auf diesem Weg und liefert mit seiner Filmmusik einen beachtenswerten und faszinierenden Mix von Romantik, die von Tragik geprägt ist, und eine epische Handlung, bei der das herannahende Unheil ständig in der Luft liegt. Er überwindet die von jugendlicher Energie überschäumenden Orchestrierungen von Die dunkle Bedrohung , die eher zu E.T. passen. Angriff der Klonkrieger spiegelt erfreulicherweise das Können von Williams auf dem Höhepunkt freier Gestaltung wider wie bereits bei Das Imperium schlägt zurück.

Fans werden ihre Freude daran haben, dass die klassischen Themen der Serie häufig zu hören sind und den Zusammenhang der gesamten Saga andeuten und die erschreckenden zukünftigen Ereignisse erahnen lassen, wobei diese Musik dennoch wie bei Bond-Filmen ihren liebenswürdigen Charakter beibehält. Williams umrahmt die tragische Romanze des Films mit dem schönen Liebesthema "Across The Stars". Dieses so impulsive Epos ist mit seiner melancholischen Stimmung der stärkste Track, wobei das Thema der "bedrohten Romanze" in "Anakin And Padme" und "The Meadow Picnic" ebenfalls heraus zu hören ist. Bei der musikalischen Untermalung der Handlung erleben wir Williams ebenfalls in Hochform. "Jango's Escape" und "Bounty Hunter's Pursuit" sind überaus aufregende Stücke, während es sich bei "Zam The Assassin" um ein in epischer Breite angelegtes Werk handelt, das einem elf lange Minuten den Atem raubt. Williams erobert hier neues Terrain mit dem Einsatz des Schlagzeugs im Stil von Tiger & Dragon und verblüfft uns mit dem Klang einer elektrischen Gitarre.

Die von Angst geladene Atmosphäre steigt in Schwindel erregende Höhen bei "Return To Tatooine", "The Tusken Camp" und "Love Pledge And The Arena", ein herzzerreißendes Aufeinandertreffen von Romantik, Action und unausweichlicher Bedrohung, die sich mit einer Unmenge von Themen aus dieser Serie zu einem Netz verweben. Wenn wir dann den majestätischen Auftritt von "The Imperial March" bei "Confrontation With Count Dooku" erleben -- nicht mehr und nicht weniger als eine Siegesfanfare -- dann beleben sich in uns die Erinnerungen an die besten atemberaubenden Passagen der ursprünglichen Orchestrierungen von Williams in Krieg der Sterne. Wenn man bedenkt, welch weiten Weg diese außergewöhnliche Karriere hinter sich hat, so ist dies ein eindrucksvolles und denkwürdiges Werk, das erneut die virtuose Affinität von Williams mit dem Kino demonstriert und darüber hinaus zu einem wesentlichen Bestandteil in seinem Lebenswerk werden wird. --Danny Graydon

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Kiri te Kanawa: Seit den 1970er-Jahren steht dieser Name für makellos reinen, wundervoll timbrierten Gesang. Nun wird die in Neuseeland geborene Sopranistin 60 Jahre alt, und Decca widmet ihr aus diesem Anlass eine Porträt-Doppelbox mit Auskoppelungen aus zahlreichen ihrer Alben.

Von Bach bis Frederick Loewe, von Mozart bis Heitor Villa-Lobos reicht das Spektrum des vorgestellten Repertoires und spiegelt die Vielseitigkeit der Jubilarin wieder. Aber Achtung: Wer nach frühen Aufnahmen von ihr sucht, wird hier so gut wie gar nicht fündig, denn kaum einer der Tracks wurde vor 1980 eingespielt. Einzige Ausnahmen: Die große Micaëla-Arie aus Bizets Carmen mit Produktionsdatum 1976 und der fünfte Satz aus Johannes Brahms' Requiem, produziert 1979; zwei Dokumente, die besonders eindrucksvoll von der einzigartigen Qualität dieses Stimmmaterials zeugen.

Am Ende des auf diesen CDs abgedeckten Zeitraums steht u. a. Victor Herberts (1859-1924) "Art Is Calling For Me" aus The Enchantress (produziert 1994), ein Song aus der amerikanischen Musical-Comedy-Tradition, anhand dessen die andere Seite von Kiri te Kanawas Begabung, ihr komisches Talent, hervorragend zur Geltung kommt. Ohne den Boden des klassischen Gesangs zu verlassen, bedient sie sich hier einer viel direkteren, nicht so sehr auf süffige Rundung des Tons zielenden Stimmgebung, die vor dem Hintergrund dieses Repertoires ebenso ihren Reiz hat wie ihr edel-gepflegter, bisweilen -- das sei nicht verschwiegen -- ein wenig zu glatter klassischer Gesang.

In diesem Punkt liegt Kiri te Kanawas einziges von Kritikern immer wieder einmal angesprochenes Problem: Ihre Darbietungen sind nicht immer ein Musterbeispiel an interpretatorischer Durchgestaltung auf der Ebene des Wort-Ton-Bezugs. Allzu gern verlässt sie sich oft auf die bezaubernde Wirkung ihrer Stimme als solcher. Aber, genug gemeckert: Müsste sie, wie so mancher ihrer Kollegen, vokale Mängel durch Ausdruck überbrücken, dann würde sie uns weit weniger Freude machen. --Michael Wersin